Het verhaal van Rode Wolk

De mens is de enige diersoort die in staat is om causale verbanden te leggen en op het eigen handelen te reflecteren door logisch te redeneren: 'als-dit, dan-dat'. Laat ik dat eens illustreren aan de hand van storytelling. Dan kun je zelf ervaren hoe dat werkt.

Rode Wolk was het opperhoofd van een indianenstam die de geschiedenisboeken niet gehaald heeft. Toen hij net benoemd was, wilde hij zeker geen fout maken. Dus toen de stamleden hem vroeg hoeveel hout ze voor de winter moesten inslaan, nam hij het zekere voor het onzekere en zei: ‘Het dubbele van vorig jaar!

"Uch!’ Zo, hem zouden ze niet krijgen! 

Terwijl de indianen flink wat hout insloegen, bekroop hen echter de twijfel: Als Rode Wolk bevroedt dat het een strenge winter zal worden, hoe weten we dan straks zeker of we wel genoeg hout hebben? Dus toen ze met hun dubbele lading hout terug kwamen in het kamp, liepen ze meteen door naar de wigwam van Rode Wolk en vroegen hem: ‘Maar wat als het nou eens een héle strenge winter gaat worden?' 

Dat zal me niet gebeuren, dacht Rode Wolk en holde zo snel als zijn blote voeten hem dragen konden naar het weerstation van de witte man. Zijn veertjes wapperde als vlechtjes achter hem aan. Eenmal aangekomen vroeg hij nog buiten adem wat voor winter het zou gaan worden? Een héle strenge winter, zei de witte man. Waarop Rode Wolk zijn stam opdracht gaf om nóg meer hout in te slaan. 

Eenmaal met een enorme berg hout terug in het kamp, wilden zijn stamleden echter héél zeker weten dat ze niet tekort zouden komen en dus holde Rode Wolk andermaal naar het weerstation: een héle, héle strenge winter, zeiden ze daar. Enzovoorts.

Toen Rode Wolk ten einde raad opnieuw het weerstation wilde verlaten om opdracht te geven om wéér meer hout in te laten slaan, bleef hij plotseling staan, draaide zich om en vroeg: 'Maar hoe weten jullie eigenlijk dat het zo’n héle, héle, héle strenge winter gaat worden?' Waarop de witte man zei: ‘Dat weten wij vrij precies omdat we kijken naar de hoeveelheid hout die de indianen inslaan.’  

Kijk, nu blijft dat zinnetje 'De mens is de enige diersoort die in causale verbanden kan denken' ook echt plakken. Zo werkt storytelling.