Ode aan het Ondernemerschap; jubileumboek Aalberts NV

In de zomer van 2024 vroeg Aalberts 1001 om een jubileumboek te maken dat binnen een jaar het licht zou moeten zien. In twee talen (Engels en Nederlands). Het tempo waarin we vervolgens zijn gaan interviewen kende zijn gelijke niet.

Ode aan het Ondernemerschap. 196 Pagina's, hard cover. Formaat: 280 mm x 23 mm. Oplage: 15.000 exx. Nederlandstalige en Engelstalige uitgave. Auteurs: Bob Duynstee en Cees van Lotringen. Vormgeving i.s.m. Monter. Concept & Realisatie: 1001.

In 2025 bestaat Aalberts NV 50 jaar. Het ontstaansverhaal en ontwikkelingsverhaal van deze beursgenoteerde onderneming was nog niet eerder te boek gesteld, wat in zeker zin ook wel begrijpelijk is. De onderneming bestaat uit vier technologie-clusters die op hun beurt bestaan uit een scala aan overgenomen internationale bedrijven die zich met niche-technologie richten op drie eindmarkten in drie werelddelen. Elk van die bedrijven heeft zo zijn eigen oprichtingsdatum, zijn eigen geschiedenis en kent zijn eigen nationale, regionale en lokale cultuur. Wat vier je dan precies bij 50 jaar Aalberts? Aan de andere kant ziet de huidige leiding van Aalberts al die bedrijven en al die vestigingen strategisch en cultureel graag als "One Aalberts".

Jan Aalberts

De grondlegger, de charismatische oprichter Jan Aalberts, gaf bijna 40 jaar leiding aan de expansie van zijn bedrijf. Hij begon met minder dan niks - een lening -, was na een jaar technisch failliet, maar wist uiteindelijk een internationaal miljardenbedrijf uit de grond te stampen. Het is voor schrijvers een voorrecht om zo'n episch verhaal te kunnen maken. De interviews met de patroonheilige van het Nederlandse bedrijfsleven zelf, Jan Aalberts, behoren tot de meest memorabele uit onze toch rijke interview-ervaring.

Oral history

Het verhaal van de onderneming wordt als een reportage beschreven aan de hand van research en ongeveer 60 interviews. Zo'n oral history met veel anekdotiek en petite histoire maakt een verhaal heel levendig. Dit historische deel is in de opmaak rijk geïllustreerd. Het tweede deel van het boek betreft het heden en bestaat uit een essay waarin de auteur (Bob Duynstee) een cultuuranalyse maakt van het beursgenoteerde bedrijf: wat is de gezamenlijke cultuur binnen dit amalgaam aan bedrijven? Hoe heeft zich die cultuur in de loop van de 50 jaar ontwikkeld? Wat is de cocktailprikker die al die bedrijven bij elkaar houdt? Wat is de kern van de gemeenschappelijke cultuur?

Het jubileumboek werd op 4 juni 2025 in Het Concertgebouw aangeboden aan Jan Aalberts. Hier interviewt Katja Schuurman de twee schrijvers (Cees van Lotringen links en Bob Duynstee).

De toekomst

In het derde deel komt op een meer ludieke manier de toekomst aan bod: hoe denken kinderen in de leeftijd van tien tot twaalf over technologie? Daar hebben we in een aantal sessies kinderen met een internationale achtergrond het gesprek over laten voeren met een kinderfilosoof. Als laatste hebben we licht willen werpen op de impact van AI op het werk en de werkgemeenschap van Aalberts. Daartoe hebben we AI gevraagd óók de positie van Aalberts in te nemen en zichzelf vanuit die positie door Aalberts te laten bevragen nadat we ChatGPT hadden voorzien van het eerste en tweede deel van het boek.

Het boek werd op feestelijke wijze met een fraaie en overdonderende video gepresenteerd in Het Concertgebouw. Het eerste exemplaar werd, hoe kan het ook anders, aangeboden aan Jan Aalberts. Linksachter Aalberts, zijn opvolger, Wim Pelsma. Naast Pelsma de huidige CEO van Aalberts, Stéphane Simonetta.

'Meer dan een maand na het jubileum in Het Concertgebouw, krijgen wij heel veel mooie en lovende reacties op het boek 'Ode aan het Ondernemerschap'. Het boek is leuk om te lezen en een prachtig naslagwerk waar we trots op kunnen zijn! Kortom: een prachtig resultaat!'

Mattijs Planken, Director Strategy, Marketing and Corporate Development en Jeannette Zuidema, Executive Assistant